Princess DI （ダイアナ王妃）

ニューヨークのパーク・アベニューと５３丁目が交差する辺りに「フォーシーズンズ」というレストランがある。（同名のホテルの方ではない）このNYでも超一流と言われているレストランだという。このようなタイプのレストランって日本にはないと思う。博物館のように広大で、その上天井が恐ろしく高い。天地に所在がなく、落ち着かないこと夥しい。

１９９７年６月。そこで、グローバルIT企業を担当している広告代理店の営業の統括責任者からヒアリングをしていた。有体に言えば、「フォーシーズンでランチしない？」と言っておびき出して色々根堀り葉堀りというワケだ。これをアレンジしてくれたのがセビル楓さん。もう半世紀はNYにいる。その彼女が「『フォーシーズン』か『瀬里奈』に誘って断られるってことほとんどないのよ……」と言っていた。つまり、個人で散財するのにはバカバカし過ぎる料金ってことだ。さっすがNY、“社用族”の横行跋扈は東京と同じだ。

デープボイスで気取った喋りをするその営業局長の視線があらぬ先に彷徨うようになり、“あらっ、質問が核心を衝き過ぎてコイツ狼狽えたのか？”と思った時に、その彼が小声で“Princess DIが……”と言って眼で斜め前方あたりを指した。

１９９３年から９６年ぐらいまでアメリカに住んでいたのだが、その間ずっと週刊誌とかタブロイド新聞でダイアナ王妃がトップを飾っていたような気がする。彼女自身のことだけではなく、チャールスとカミラのことも含めて……。“こいつらイギリス王室から逃れて新大陸に来たはずなのに、どんだけRoyalが好きなんだァ？”って白い目で見ていた。離婚後もダイアナは色んなラブアフェアで現役を続けていた……。

この「フォーシーズンズ」の時には、ダイアナのドレス７９着をNYのクリスティーズでオークションに掛けるということで、彼女自身が“人寄せパンダ”でNYへ出向いてきたのだった。そのことをTVの司会者の女性から取材を受けているところらしかった。

(オークションのカタログとオークション会場から退出するダイアナの後ろ姿）

プリンセス・ダイアナの方角を我々は気にしながらも、ヒアリングは進んでいく。……と、彼女たち二人のランチは終わったらしい。スっとダイアナが立ったけど、た、高い。ライトグリーンのスーツが彼女のブロンドによく似合っていた。その当代一位のオシャレな生き物がボクたちの方に向かってくる……ほんの１メートル半くらいの脇をPrincess of Walesが一陣の風のように吹き抜けていった。彼女が歩くところは魔法に掛かったかのように皆息を潜めるので背景はいつもストップ・モーションの静止画になるのだなということは解った。

その二ヶ月後の１９９７年８月３１日のパリ、エジプト系英国人と一緒のところをパパラッチに追われてダイアナはパリ市内の地下道の側壁に激突して脳損傷で死んだ。その現場には９人のパパラッチがいたが、誰一人としてダイアナを助けようとはせず、写真を取り続けていたという。彼女の最後の言葉は　Leave me alone!(私に構わないで！）ではあったが……。享年３６歳。確かに若すぎるけど、常々「人々のプリンセスでありたい」と言っていたけれど、この死により鮮やかに永久保存のプリンセスになったという気はする。

（完）